Le polyéthylène téréphtalate, le polyéthylène téréphtalate, le polyéthylène téréphtalate ou le polyéthylène téréphtalate (PET) est un type de plastique largement utilisé dans l’emballage des boissons et les textiles. Certaines entreprises fabriquent du PET et d’autres polyesters sous des noms de marque différents qui sont devenus d’usage courant. Par exemple, aux États-Unis et au Royaume-Uni, ils utilisent les noms Mylar et Melinex.

Chimiquement, le PET est un polymère obtenu par une réaction de polycondensation entre l’acide téréphtalique et l’éthylène glycol. Il appartient au groupe des matières synthétiques appelées polyesters.

Il s’agit d’un polymère thermoplastique linéaire à haut degré de cristallinité. Comme tous les thermoplastiques, il peut être transformé par extrusion, injection, moulage par injection-soufflage, moulage par soufflage de préformes et thermoformage. Pour éviter la prolifération de sphérulites et de lamelles cristallines, ce matériau doit être rapidement refroidi, ce qui permet d’obtenir une plus grande transparence. La transparence lors d’un refroidissement rapide s’explique par le fait que les cristaux ne se développent pas complètement et que leur taille n’interfère pas (« diffusion ») avec le trajet de la longueur d’onde de la lumière visible, conformément à la théorie quantique.